Относительно недавно в России и Украине День Крещения Руси стали отмечать на государственном уровне. Этот праздник отмечается 28 июля и не является нерабочим днем, если только он не приходится на выходной.
В Украине этот праздник впервые неофициально отметили в 2007 году. А в июле 2008 года Президент страны подписал указ об установлении государственного праздника «День Крещения Киевской Руси-Украины». Первое торжество было посвящено 1020-летию крещения Руси. В России День Крещения Руси был включен в официальный список памятных дат в 2010 году.
Датой празднования было избрано 28 июля — день, когда Православная Церковь (по новому стилю) празднует память князя Владимира I Святославича. Святой равноапостольный великий князь Владимир также известен как Владимир Великий, Владимир Красное Солнышко и Владимир Креститель.
Владимир Святославич был сыном великого князя киевского Святослава Игоревича и внуком святой равноапостольной великой княгини Ольги. Он был третьим старшим князем, в 970 году стал править Новгородом, а в 978 году захватил киевский престол.
В то время Владимир был язычником и, придя к власти в Киеве, занялся реформацией языческого культа. В частности, он построил в городе храм с идолами главных божеств славянского пантеона, а также есть сведения, что при Владимире стали приносить человеческие жертвы языческим богам.
В 987 году, по данным историков, Владимир принял христианство по греческому обряду. Этому предшествовало, по преданию, особое «испытание веры»: князь по очереди принимал послов, которые предлагали ему принять ислам, иудаизм и христианство латинского обряда, но он всем им отказывал, и когда посол из Прибыл Византий, посовещавшись с боярами, крестился от Константинопольской церкви.
После крещения самого Владимира в 988 году началось крещение всего народа Киева, а затем и других городов Руси. Этот процесс не всегда происходил мирно, на некоторых территориях христианство насаждалось силой и встречало упорное сопротивление, вызванное, однако, не столько антихристианским аспектом, сколько антикиевским.
Внедрение христианства на всей территории Киевской Руси, конечно же, затянулось не на один год и заняло в общей сложности почти столетие, а то и больше. В подвластных Киеву городах появились деревянные и каменные христианские церкви, стали строиться монастыри и т. д. Впоследствии князь Владимир в церкви стал почитаться как святой равноапостольный
Интересно, кстати, отметить, что Владимир Великий не был первым правителем Киевской Руси, принявшим христианство. Первой крестилась его бабушка, святая равноапостольная великая княгиня Ольга. Но ей не удалось сделать христианство государственной религией.