8 сентября Литва отмечает День коронации Витаутаса Великого, также известный как День благодарения за свободу и независимость Литвы. Эта дата имеет большое значение для истории страны, однако особых торжеств и памятных мероприятий в Литве в этот день не проводится.
Витовт (в литовской традиции — Витовт) — один из самых известных правителей Великого княжества Литовского; Великим Витовтом прозвали еще при жизни. Он был сыном Кейстута, брата великого князя литовского Ольгерда. Хотя формально Ольгерд был правителем княжества, фактически Ольгерд и Кейстут правили совместно и не соперничали за власть.
После смерти Ольгерда князем стал Ягелло, его старший сын от второго брака. Первоначально Кейстут признал Ягайло великим князем литовским, но после того, как политика Ягайло пошла вразрез с интересами Кейстута, между ними началась борьба за власть, в которой Кейстута поддержал его сын Витовт. В 1382 году в Кревском замке был убит Кейстут, а борьбу за власть с Ягайло продолжил Витовт, которому с помощью жены удалось бежать из замка, где он и Кейстут находились в плену.
Первая гражданская война между Ягайло и Витовтом закончилась в 1384 году, не разрешив противоречий. Следующий этап борьбы за власть пришелся на 1389-1392 годы. В этой гражданской войне также не было явного победителя, поэтому Витовт и Ягайло пошли на компромисс: Витовт стал великим князем литовским, но признал своим верховным сюзереном Ягайло, ставшего к тому времени также королем Польши.
За несколько десятилетий своего правления Витовту удалось укрепить централизованную власть в княжестве и ликвидировать последствия междоусобных войн. Роль Великого княжества Литовского на международной арене настолько возросла, что встал вопрос о коронации Витовта. Ягайло изначально поддержал коронацию, но был вынужден отозвать свое согласие под давлением польской знати. Тем не менее подготовка к коронации, намеченной на 8 сентября 1430 года, продолжалась.
Однако полякам все же удалось сорвать коронацию Витовта, задержав делегацию короля Сигизмунда, который вез короны, изготовленные в Нюрнберге для Витовта и его жены. Через полтора месяца Витовт скоропостижно скончался, так и не став королем и не закрепив суверенитета за Великим княжеством Литовским.