День книги (Tag des Buches), также известный как День бесплатной книги (Tag des freien Buches), отмечается в Германии 10 мая. Эта памятная дата – еще одно печальное напоминание о зверствах нацистского режима.
Вскоре после прихода к власти в Германии в 1933 году Национал-социалистической партии в стране началась кампания по демонстративному уничтожению книг, не соответствующих новой идеологии. К ним относятся, в частности, книги, написанные евреями, марксистами и пацифистами.
Сожжение книг происходило с марта по октябрь 1933 года, но самая крупная акция, призванная служить символическим актом устрашения, произошла 10 мая 1933 года. В этот день студенты-националисты из большинства университетских городов, включая Берлин, Мюнхен, Франкфурт на Майне и в Бонне сожгли более 25 000 томов «вредных» книг. Среди авторов, чьи произведения были подожжены, были Карл Маркс, Карл Каутский, Генрих Манн, Эрих Кестнер, Зигмунд Фрейд, Эрих Мария Ремарк, Карл фон Осецкий и многие другие.
Эта акция сожжения книг проходила в обстановке особой торжественности, требовалось присутствие преподавателей вузов, многие из которых на самом деле были авторами сожженных книг. Во время «праздника костров» националисты выкрикивали политические лозунги, после этой акции в стране была введена тотальная цензура, что в итоге привело к запрету более 5,5 тысяч книг в Германии.
В 1947 году 10 мая впервые в Германии отмечали как День книги, чтобы напомнить людям о недопустимости цензуры. После образования двух германских государств он продолжал отмечаться в ГДР как День бесплатной книги, а в ФРГ памятная дата была возрождена по инициативе Общества немецких книготорговцев в 1987 году.
Главная задача Дня книги в Германии — постоянно напоминать о страшных событиях 1930-х годов, чтобы не допустить их повторения в будущем. И для этого в Берлине, на площади Бебельплац, где в мае 1933 года произошло массовое сожжение книг, установлен уникальный памятник сожженным книгам, созданный израильским художником и скульптором Миха Ульманом: в центре площади, под стеклянную плиту уходят под землю пустые белые книжные полки.
Кроме того, в 2006 году в Потсдаме Центр европейско-еврейских исследований имени Мендельсона основал проект «Библиотека сгоревших книг», призванный вернуть Германии те книги, которые когда-то были уничтожены нацистами. По замыслу такая библиотека должна содержать 316 книг, а их коллекция должна быть доступна для школ и гимназий страны.
«Библиотека сожженных книг» — своеобразный живой мемориал, который ее авторы называют куда более действенным напоминанием о печальных событиях 1933 года, чем просто памятные обелиски. И количество книг для этой библиотеки подбиралось так, чтобы они могли поместиться всего на нескольких полках и могли стоять в учебных заведениях.