По народному календарю 1 января (19 декабря по старому стилю) — День Ильи Муромца. Под именем Илья Муромец известен былинный богатырь, а также реальный человек, живший в XII веке, преподобный Илья Печерский.
С богатырем Ильей Муромцем в народе связано большое количество легенд. Согласно былинному жизнеописанию Ильи Муромца, до 33 лет он пролежал в печи и не мог пошевелиться. Но однажды к нему домой пришли старейшины и попросили принести воды. Илья ответил, что не может встать, потому что «не контролирует» ни руки, ни ноги.
Тогда старшие спросили его еще раз — Илья согласился и смог встать. Он принес воду старейшинам, и они велели ему напиться. После этого Илья полностью выздоровел, а когда снова выпил воды, набрался богатырской силы. Старейшины приказали Илье Муромцу поступить на службу к князю Владимиру. В то же время на пути к князю Илье, опять же по велению старцев, он сдвинул невыносимый камень и нашел под ним богатырского коня, оружие и доспехи. С этого времени и начались подвиги Ильи Муромца.
О реальном прототипе былинного богатыря историки спорят уже много лет. Так, некоторые специалисты считают, что Илья Муромец был родом из села Карачарова, что под Муромом. В то время там проживало финно-угорское племя мурома, а имя Илья принято считать искаженным финским именем Ильмаринен, которое носил финский бог-кузнец и воин, соответствующий славянскому Перуну.
Другие историки, в свою очередь, считают, что былинный богатырь родился в селе Моровийск, что находится на территории нынешней Черниговской области Украины. И многие историки сходятся во мнении, что у былинного Ильи Муромца был реальный прототип силача Ильи из Муромца, носившего поначалу прозвище «Чобиток».
Илья «Чобиток» был статным и сильным воином. Ученые, исследовавшие его останки, пришли к выводу, что для своего времени он действительно был довольно крупным мужчиной: в то время как средний рост мужчин тогда был от 160 см до 165 см, рост Ильи был 177 см. Кроме того, ученые определили, что при жизни у него была хорошо развита мускулатура, а также он страдал акромегалией, которая выражалась в непропорциональном росте костей и внутренних органов, из-за чего у Ильи была большая голова, большие руки и ноги
В зрелом возрасте Илья принял монашеский постриг и жил в Киево-Печерской Лавре, где и умер, видимо, от ранения копьем в сердце во время половецкого набега. В 1643 году Илья был канонизирован под именем «Преподобный Илья Муромец». Его мощи хранятся в Киево-Печерской Лавре и по сей день.
Теперь память преподобного Ильи Муромца празднуется церковью 1 января – в этот же день отмечается и народный День Ильи Муромца. С празднованием этого дня связано множество традиций. Например, в День Ильи Муромца полагается кланяться родной земле, вспоминать великие подвиги всех защитников Отечества. Праздничное блюдо к столу в этот день – жареный поросенок.
В День Ильи Муромца можно гадать на будущий год. Чтобы узнать, будет ли новый год урожайным, нужно подойти к перекрестку, нарисовать палкой на земле крест, а потом ухом припасть к этому месту: как слышно будет ехать сани с грузом, быть хорошим урожаем.