В мае 2020 года в календаре профессиональных праздников России появился еще один праздник – День географа. Он отмечается 18 августа, потому что в этот день в 1845 году было основано Русское географическое общество.
География – это область науки, изучающая строение, функционирование и эволюцию географической оболочки, взаимодействие и размещение геосистем и их компонентов в пространстве.
Особенность географии в том, что она находится на стыке естественных и социальных наук, ведь расположение природных объектов и ресурсов оказывает непосредственное влияние на общество. Хотя географическая наука условно делится на физическую и социально-экономическую, эти разделы географии тесно взаимосвязаны.
География начала развиваться в античном мире, и поначалу это была чисто прикладная наука: зависимость земледелия от ландшафта и природных явлений, расселение народов, торговля и войны расширяли географические познания людей и подталкивали их к поискам способы их как-то исправить, в частности, для создания карт и календарей. Большинство важнейших географических открытий на этом этапе были сделаны благодаря завоевателям и торговцам.
XV-XVII века вошли в историю Европы как эпоха Великих географических открытий: в поисках новых торговых партнеров европейцы открывали новые морские пути к другим континентам и создавали все более подробные карты. А в XVIII-XIX веках все большее значение стали приобретать обобщение и систематизация полученных географических знаний, вывод закономерностей и закономерностей.
Именно к этому периоду относится возникновение Русского географического общества. Инициатором его создания был русский мореплаватель и географ Федор Петрович Литке, воспитатель великого князя Константина Николаевича (сына императора Николая I). После создания Русского географического общества Высочайшим указом Императора от 6 (18) августа 1845 года Константин Николаевич стал его первым председателем.
Среди членов-основателей общества, кроме Фёдора Литке, были и другие известные моряки, учёные и военные деятели, например, Иван Крузенштерн, Фердинанд Врангель, Василий Струве, Константин Арсеньев, Владимир Даль и многие другие. В состав общества входили отделы физической географии, математической географии, статистики и этнографии, политико-экономический комитет, сейсмическая комиссия и комиссия по изучению Арктики.
Общество не прекращало своей деятельности с момента основания, хотя название его несколько раз менялось, и внесло огромный вклад в изучение как различных регионов России, так и других территорий (Средняя и Средняя Азия, Иран, Кавказ, Индия , Новая Гвинея и др.). Сегодня она насчитывает более 25 тысяч членов в России и за рубежом. Помимо экспедиций и научных исследований, общество занимается просвещением, просвещением, охраной окружающей среды, изданием специальной литературы и работой с молодежью.
День географа, отмечаемый в годовщину основания общества, является профессиональным праздником не только российских географов (ученых, преподавателей, студентов, профильных работников государственных, коммерческих и некоммерческих структур), но и людей смежных профессий. кто способствует популяризации географии. Его главная задача — привлечь внимание широкой общественности к важности географических знаний и поднять престиж профессии географа и отечественной географии в целом.