25 апреля – День ДНК. Эта дата была выбрана в ознаменование того факта, что 25 апреля 1953 года в журнале Nature Джеймс Уотсон и Фрэнсис Крик вместе с Морисом Уилкинсом и Розалиндой Франклин опубликовали результаты исследования структуры молекулы ДНК.
Кроме того, ровно через 20 лет, 25 апреля 2003 года, было объявлено, что проект секвенирования генома человека близок к завершению. Дополнительный анализ некоторых участков генома еще не завершен, но основная работа над проектом завершена. Определение структуры генов человека является важным шагом для развития общественного здравоохранения.
ДНК (дезоксирибонуклеиновая кислота) обеспечивает хранение, передачу и реализацию генетической информации живых организмов. Эта информация зашифрована в молекулах ДНК в виде так называемого генетического кода, который, кстати, одинаков для всех живых организмов на планете. В этом случае для кодирования используются нуклеотиды, состоящие из азотистого основания, сахара и фосфатной группы.
Азотистых оснований в ДНК всего 4 вида — аденин, гуанин, тимин и цитозин, и они могут соединяться в цепочки только по принципу комплементарности. В результате последовательность нуклеотидов в цепочке ДНК позволяет «зашифровать» информацию и получить огромное разнообразие вариантов генома для всех существ в мире, включая, конечно, и человека.
ДНК как химическое вещество было выделено в 1869 году Иоганном Фридрихом Мишером. Но поначалу ученые не связывали ДНК с передачей генетической информации, и только в 1953 году Фрэнсис Крик и Джеймс Уотсон на основании данных, полученных Морисом Уилкинсом и Розалинд Франклин, предложили структуру двойной спирали ДНК, давшую начало к его расшифровке.
В США День ДНК впервые отмечался 25 апреля 2003 года, в годовщину публикации работы Уотсона и Крика, и был официально провозглашен обеими палатами Конгресса — Сенатом и Палатой представителей. Правда, потом День ДНК был объявлен разовым, а не ежегодным праздником, но впоследствии празднования стали регулярными.
Мероприятия Дня ДНК с самого первого года организуются Национальным институтом исследования генома человека (подразделение Национального института здоровья в Бетесде, штат Мэриленд). Дата может варьироваться от года к году, но она обязательно приходится на апрель: например, в 2010 году он отмечался 23 апреля, в 2011 году — 15 апреля, в 2012 году — 20 апреля.
Некоторые организации по всему миру отмечают 25 апреля как Всемирный день ДНК или Международный день ДНК.