Если вы любите динозавров, вам повезло, потому что вы можете праздновать этих удивительных существ два раза в году: в третий вторник мая и 1 июня. Оба праздника называются Днем динозавров, Национальным днем динозавров, а иногда даже Международным днем динозавров.
Динозавры представляют собой разнообразную группу животных, составляющих естественную группу (кладу) динозавров, которую можно разделить на нептичьих и птичьих (пернатых) динозавров. Согласно господствующей в настоящее время научной теории, все птицы являются пернатыми динозаврами. Однако вряд ли кто когда-либо называл птиц динозаврами; когда большинство людей говорят «динозавры», они имеют в виду нептичьих ящероподобных динозавров.
Динозавры впервые появились в триасовом периоде и стали доминирующими наземными позвоночными в ранней юре после крупного вымирания, ознаменовавшего конец триасового периода. Их господство продолжалось на протяжении юрского и мелового периодов, но мело-палеогеновое вымирание уничтожило нептичьих динозавров.
Окаменелости динозавров были обнаружены и задокументированы в течение тысяч лет, но их истинная природа не была признана до развития палеонтологии. В древнем Китае, например, окаменелости динозавров считались костями дракона, в то время как в Европе люди обычно считали окаменелости динозавров частями различных мифологических существ.
Первым, кто дал полное научное описание нептичьего динозавра, был английский теолог, геолог и палеонтолог Уильям Бакленд. Он изучил окаменелые кости гигантской рептилии, найденной недалеко от деревни Стоунсфилд, и назвал это существо мегалозавром («большой ящер»).
Вторым идентифицированным и описанным нептичьим динозавром был игуанодон. Его окаменелости были обнаружены британским коллекционером окаменелостей Мэри Энн Мантелл и описаны ее мужем, хирургом и палеонтологом Гидеоном Мантеллом. Название «динозавр» («ужасная рептилия») придумал английский палеонтолог и биолог Ричард Оуэн в 1842 году.
С начала 19 века палеонтологи выявили и описали более 1000 нептичьих видов динозавров. Одни из них были плотоядными, другие травоядными. Исследования показывают, что динозавры размножались, откладывая яйца, и что многие динозавры, как птицы, так и не птицы, строили гнезда. В то время как птичьи динозавры были (и до сих пор остаются) относительно маленькими, потому что иначе они не могли бы летать, самые большие нептичьие динозавры, по оценкам, были до 40 метров в длину и до 18 метров в высоту.
Непонятно, кто придумал праздновать День динозавров и почему их два, но надеемся, это не помешает вам отпраздновать! Независимо от того, празднуете ли вы его в мае или июне (или два раза в год), День динозавров — это прекрасная возможность узнать интересные факты об этих удивительных существах и поделиться ими с миром, пересмотреть фильмы о Парке Юрского периода, посетить музей, посвященный динозаврам, купить игрушки. динозавров для вашего ребенка (или себя, мы обещаем, что не будем осуждать!), испеките печенье с динозаврами и опубликуйте праздник в социальных сетях с хэштегом #DinosaurDay, чтобы распространить информацию.