Ежегодно тысячи боливийцев привлекает странный праздник, уходящий своими корнями в доколумбовую эпоху. Этот праздник называется Днем черепов, а главное его событие проходит на центральном кладбище Ла-Паса, одного из крупнейших городов Боливии. День черепов отмечается 9 ноября, через неделю после Дня мертвых.
День черепов не имеет христианской подоплеки, но католическая церковь Боливии никоим образом не запрещает празднование, а даже становится его частью. Каждый год католики Боливии приносят черепа в церковь, расположенную на территории центрального кладбища Ла-Паса, и там их освящают.
Череп всегда приносят в чем-то, обычно в деревянной, стеклянной или картонной коробке, но если таковой нет, то подойдет и пакет. Череп обязательно украшается и каждый старается угодить своему черепу. Например, многие вяжут шапочки для черепов, а потом украшают их лепестками роз и гортензий. Иногда они надевали на черепа очки и даже засовывали между зубами сигареты. Важно, чтобы принесенный на кладбище череп принадлежал неизвестному человеку, но если это не так, то подойдет и череп родственника.
С древних времен боливийцы хранили дома черепа, которые считались трофеями, а также символом смерти и возрождения. Согласно другому боливийскому поверью, у каждого человека семь душ. Шесть из них покидают тело при смерти, а один остается в черепе. Именно поэтому после погребения тела эксгумируют и отделяют черепа, после чего снова хоронят. Череп нужно забрать домой и бережно относиться к нему, чтобы он приносил счастье семье и дому. Если черепом пренебречь, то он принесет в семью несчастье и даже может ее погубить.
Именно поэтому черепам в Боливии уделяется такое внимание. А в День Черепа даже «дарят» листья какао, сигареты и поют серенады.
Следует, кстати, отметить, что в зависимости от конкретного года дата празднования Дня черепов в Боливии может незначительно меняться, чтобы, например, совпасть с основными торжествами и мероприятиями выходного дня. Поэтому иногда День черепов в стране могут отмечать не только 9 ноября, но и 8 или 7 ноября.