Великобритания 18 июня отмечает памятную дату – День битвы при Ватерлоо. Это сражение произошло 18 июня 1815 года на территории современной Бельгии, свое название оно получило от названия небольшой деревни Ватерлоо, которая находилась в 20 км от Брюсселя.
Битва при Ватерлоо произошла в рамках так называемой кампании Ватерлоо, когда Наполеон Бонапарт, изгнанный на Эльбу, пытался вернуть себе власть и встретил сопротивление Великобритании, Пруссии, Нидерландов, Ганновера, Нассау и Брауншвейг-Люненбурга, объединившихся в союзе.
В битве при Ватерлоо Наполеон I выступил против Седьмой коалиции европейских монархов. Это сражение было последним крупным сражением Наполеона I, оно явилось результатом попытки Наполеона I вернуть себе власть во Франции.
Наполеон двинулся со своей армией в Бельгию 14 июня 1815 года. Он хотел разбить своих противников по частям, начав стремительное наступление на прусскую армию под командованием Блюхера. В битве при Линьи 16 июня Блюхер потерпел поражение, а маршал Ней был послан Наполеоном для сдерживания армии Веллингтона у Катр-Бра, где битва закончилась вничью.
Таким образом, непосредственно перед битвой при Ватерлоо Наполеон, после сражений при Линьи и Катр-Бра, был уверен, что прусская армия ему не угрожает, и решил сосредоточить свои силы на сражении с армией Веллингтона, прежде чем она успеет соединиться с прусской армии. При этом силы сторон были примерно равны, но французы были лучше вооружены — 250 орудий против 159.
Битва при Ватерлоо началась утром 18 июня 1815 года атакой французской армии на замок Угумон. Атака была задумана как отвлечение внимания, но на самом деле она становилась полем битвы все большего и большего количества сил и длилась намного дольше, чем первоначально планировал Наполеон. Это сказалось на дальнейшем ходе боя.
Бой длился в общей сложности около 10 часов и закончился в пользу коалиции. Французы потеряли в битве при Ватерлоо от 25 до 27 тысяч человек убитыми и ранеными, почти все свои орудия (240 из 250), а также весь конвой. Кроме того, в плен попало от 6000 до 8000 французских солдат.
Битва при Ватерлоо имела огромное историческое значение. Поражение Наполеона в этой битве означало его окончательное поражение в борьбе за власть. Через несколько дней после битвы Наполеон повторно отрекся от престола и был изгнан, но о. Святая Елена. во Франции к власти пришла династия Бурбонов.