18 мая 1703 года считается датой основания Балтийского флота. Именно поэтому ежегодно 18 мая принято отмечать профессиональный праздник своих сотрудников — День Балтийского флота ВМФ России.
Северная война, иначе известная как Великая Северная война и Двадцатилетняя война, разразилась между Королевством Швеция и коалицией нескольких государств Северной Европы, включая, в частности, Российскую империю. Он длился с 1700 по 1721 год и был за право владения прибалтийскими землями и господство в Балтийском море.
1 мая (по старому стилю) 1703 года Петр I заставил сдаться шведскую крепость в устье Охты у впадения ее в Неву. На помощь осажденной крепости Ниеншанц прибыла шведская эскадра из 9 кораблей под командованием адмирала Нумерса. Этот эскадрон заметили солдаты, оставленные Петром I на Гутуевском острове, и доложили царю.
По состоянию на 1703 год русские войска уже были несколько разбиты шведскими воинами, поэтому угрозу со стороны Русского царства они не воспринимали всерьез. А когда шведы обнаружили на острове небольшой отряд русских, то особых мер противодействия не предпринимали, а 6 мая (по старому стилю) отправили на разведку 2 корабля эскадры — лодку «Гедан» и шняву «Астрильда».
Эти корабли не успели войти в Неву засветло и стали на якорь. Этим немедленно воспользовался Петр I и 7 (18) мая флотилия из тридцати лодок с солдатами Семёновского и Преображенского полков под командованием лично Петра I захватила в устье Невы «Гедан» и «Астрильду», выиграв тем самым свою первую победа.
Произошло беспрецедентное по тем временам событие: шведские корабли, вооруженные на тот момент всего 18 орудиями, были захвачены в абордажном бою русскими солдатами, имевшими на вооружении только мушкеты и гранаты. Сам король лично участвовал в абордаже, а неприятельские корабли были взяты в качестве трофея. Все участники боя были награждены специальными медалями с надписью «Бывает небывалое».
«Штандарт», построенный в 1703 году, был первым кораблём Балтийского флота. В том же году была заложена база русского флота на Балтийском море Кроншлот, а в Воронеже открылась Адмиралтейская школа. Прибалты неоднократно доблестно защищали интересы страны (сначала Российской империи, а затем и Советского Союза) на военно-морских театрах.
Современный Балтийский флот представляет собой разноплановое оперативно-стратегическое территориальное объединение, в состав которого входят силы ВМФ, морская авиация, береговые войска, средства ПВО и единые органы оперативного, тылового и технического обеспечения. Основу его корабельного состава составляют эсминцы «Беспокойный» и «Настойчивый».