День балалайки — неофициальный праздник, объединяющий музыкантов-народников, впервые отмеченный в 2008 году по инициативе Российского клуба музыкантов-народников, а точнее, его президента Дмитрия Белинского.
Балалайка является, наряду с гуслями и аккордеоном, одним из самых известных русских музыкальных народных инструментов и считается одним из символов русского народного музыкального творчества. Балалайка имеет треугольный корпус и содержит всего 3 струны, но ее можно использовать как в качестве сольного инструмента, так и в составе оркестра.
В современном оркестре русских народных инструментов, кстати, используется 5 разновидностей балалайки, различающихся по размеру и высоте звука — прима, секунда, альт, бас и контрабас. Прима-балалайка может выступать как сольный инструмент, а остальные разновидности используются только в оркестре.
Василий Андреев, купец родом из Бежецка Тверской губернии, в свое время много сделал для популяризации балалайки как в России, так и за рубежом. Считается, что однажды Василий услышал, что сосед играет на балалайке, и сам загорелся идеей освоить инструмент. Ему это удалось, после чего Андрееву пришла в голову идея популяризировать балалайку и добиться от нее концертного звучания.
Для этого с помощью мастера по изготовлению музыкальных инструментов Андреев создал «академический» вариант балалайки, а затем из любителей игры на народных музыкальных инструментах создал настоящий оркестр. Этот оркестр имел оглушительный успех, и в русском обществе возникла страсть к народным музыкальным инструментам вообще и к балалайке в частности.
В настоящее время балалайка является довольно распространенным инструментом, и игре на балалайке обучают в академических музыкальных школах, колледжах и консерваториях. В репертуар балалаечников входят, как правило, обработки народных песен, исполнение классических музыкальных произведений, а также авторская музыка.
День балалайки теперь отмечается 23 июня, потому что 23 июня 1688 года датирован документ «Память от стрелецкого приказа к Малороссийскому приказу». В этом документе содержится первое письменное упоминание о балалайке.
Первый День балалайки, отмечаемый в 2008 году, оказался связан с 320-летием первого документального упоминания об инструменте и 120-летием со дня основания Василием Андреевым первого оркестра русских народных инструментов.
Этот праздник объединяет не только балалаечников, но и всех музыкантов, играющих на русских народных музыкальных инструментах — профессионалов, любителей, творческих коллективов. Поэтому этот профессиональный праздник еще называют Международным праздником народных музыкантов.
Несмотря на то, что этот праздник еще не получил официального признания, музыканты-народники в разных странах устраивают импровизированные выступления, концерты и фестивали в честь праздника именно в этот день.