7 марта жители канадской провинции Новая Шотландия отмечают День Александра Белла. Он был установлен в память о самом известном изобретении Белла — телефоне. В этот день в 1876 году Белл получил патент на свое изобретение.
Александр Грэм Белл родился в 1847 году в Шотландии. В возрасте 23 лет он вместе с семьей эмигрировал в Канаду. Он начал исследования возможности передачи сигнала на расстояние по телекоммуникационным каналам еще в Шотландии, а после переезда в Канаду продолжил свои исследования.
Работой по изобретению устройства, способного передавать звук по электрическим проводам, Александр Белл начал заниматься примерно в середине 1870-х годов. Этому предшествовала его работа над мультиплексным телеграфом, на который он получил патент США в 1875 году.
Правда, изобретенный Беллом телеграфный аппарат успеха не имел, и патент не принес никакой пользы. Но во время поездки в Вашингтон для получения этого патента Белл встретился с физиком Джозефом Генри и смог обсудить его идеи о создании устройства для передачи звука с помощью электричества.
Генри посоветовал Беллу не пытаться публиковать научные работы, а создать реально работающий аппарат, который мог бы приносить хорошие деньги. Вернувшись в Канаду, Александр Белл решил заняться именно этим, взявшись за изобретение устройства. Однако поначалу он не нашел поддержки у своих партнеров и спонсоров, которые все же хотели, чтобы он завершил работу над мультиплексным телеграфом.
Однако Белл все же не отказался от своих экспериментов. И в июне 1875 года ему удалось добиться первых результатов: после замыкания контактов на телеграфных машинах Белл услышал слабое эхо своего приемника. Это было подтверждением догадок Белла, и он продолжал работать над телефоном.
Патент на телефон Белл получил 7 марта 1876 года. А через три дня он совершил первый в мире телефонный звонок — из одной комнаты своей мастерской в другую. Правда, случилось это, как обычно, совершенно случайно. В тот день Белл и его помощник Томас Уотсон экспериментировали с жидким передатчиком, который использовался в конструкции телефонного аппарата. Как только Ватсон вышел в другую комнату, Белл случайно пролил аккумуляторную кислоту себе на штаны и закричал: «Мистер Ватсон, идите сюда, я хочу вас видеть».
Ватсон не слышал крика Белла из комнаты, но отчетливо слышал его речь в трубке телефонного аппарата. Он вернулся в комнату Белла и подтвердил, что услышал его сообщение. После этого они весь день вместе тестировали изобретение, меняясь местами за передатчиком и приемником.
Поскольку значительную часть своей жизни Александр Белл провел в канадской провинции Новая Шотландия, этот изобретатель пользуется здесь особым почетом. Так в память о его достижениях, к которым относится не только изобретение телефона, День Александра Белла даже был официально учрежден местным законодательным органом. Он отмечается с 2005 года. Дата праздника была выбрана в ознаменование дня, когда Белл получил патент на свое изобретение.