В народном календаре дата 6 августа (24 июля по старому стилю) известна как день Бориса и Глеба. Борис и Глеб – первые русские святые, в крещении носившие имена Роман и Давид соответственно. Борис и Глеб были сыновьями великого князя Владимира Святославовича, их убил сводный брат Святополк.
Братья Борис и Глеб были первыми русскими святыми, канонизированными Православной Церковью. Они почитаются как святые мученики-страстотерпцы. Братья также почитаются как защитники Русской земли и небесные помощники всех русских князей.
Борис и Глеб были князьями ростовскими и муромскими соответственно. Это были младшие братья Святополка Окаянного и Ярослава Мудрого. Когда умер князь Владимир Святославович, между его сыновьями началась борьба за власть. Весть о смерти отца застала Бориса, когда он с дружиной был в походе на печенегов: дружина предлагала идти на Киев и отвоевать престол у занявшего его Святополка, но Борис отказался нарушить святость родственных уз и отклонил такое предложение.
Дружина тогда ушла от князя, а Борис и его сыновья остались беззащитны. Подосланные Святополком убийцы пронзили спящего Бориса копьями, а когда выяснилось, что он еще жив, поразили его мечом в сердце. Тем временем Святополк позвал Глеба в Киев, намереваясь убить и его, так как боялся мести.
Когда Глеб остановился по пути в Киев под Смоленском, Ярослав, четвертый сын Владимира, сообщил Глебу о смерти отца, занятии Киева Святополком и убийстве Бориса, а также попросил его не ехать в Киев. Однако молодой князь не успел ничего изменить: когда он молился за отца и брата, на него напали подосланные Святополком люди. Глеб по приказу Горясера, руководившего убийцами, был зарезан собственным поваром.
Начало почитания братьев-князей Бориса и Глеба как святых приходится, по разным источникам, на 1020, 1021 или 1072 год. Считается, что их сразу же стали чтить на общецерковном уровне, при этом братья были канонизированы как страстотерпцев — в знак того, что они приняли мученичество не от противников христианской веры, а от единоверцев, и мученичество их состояло в смирении, злобе и непротивлении врагам.
В честь святых Бориса и Глеба в храме теперь установлено несколько дней памяти. Память 6 августа (24 июля по старому стилю) празднуется в богослужебном календаре особенно торжественно — она входит в число главных после двенадцатых праздников.
Народная молва связывала летний день памяти Бориса и Глеба с пожарами на лугах и полях. Из-за этого день Бориса и Глеба даже называется Паликопной, и издавна считалось в народе, что на Паликопну в поле ходить нельзя. Зато в этот день можно было собирать ягоды черемухи, из которых получалось замечательное варенье на зиму.