По народному календарю 22 декабря (9 декабря по старому стилю) празднуется Анна Темная. Этот народный праздник посвящен зачатию праведной Анной Пресвятой Богородицы, а также памяти святой Анны, матери пророка Самуила.
Праведная Анна была одной из дочерей священника Матфана, происходившего из первосвященнического рода Аарона. Ее муж, святой Иоаким, был одним из потомков царя Давида. Таким образом, супруги имели весьма знатное происхождение, но жили простой жизнью и не пользовались никакими преимуществами своего происхождения.
Супруги жили в Назарете Галилейском, были богобоязненными и трудолюбивыми, прожили в браке 50 лет, но не могли иметь ребенка. В то время бездетность считалась наказанием от Бога, и по закону бездетным парам даже запрещалось делать дары и пожертвования Храму.
До самой старости Иоаким и Анна терпели «позор бездетности». И однажды, когда первосвященник отказал Иоакиму в праве принести жертву Богу, он отправился в пустыню, чтобы провести время в посте и молитвах. Анна осталась дома одна и стала молиться Богу и плакать о своей судьбе.
Перед ней предстал архангел Гавриил и возвестил, что Анна скоро родит дочь. Ангел явился и Иоакиму, сообщив ему ту же весть. Супруги обрадовались и пообещали посвятить ребенка Богу. Анна родила девочку, Деву Марию.
Три года супруги воспитывали дочь дома, а затем отправили ее в Храм в Иерусалиме. Через несколько лет преподобный Иоаким, которому было 80 лет, скончался. Анна ушла жить в храм с дочерью, где провела с ней 2 года, а потом тоже умерла — ей было 79 лет.
Святая Анна, память которой празднуется в один день с зачатием Девы Марии, была пророчицей и матерью пророка Самуила. Она происходила из города Армаефмы, была женой Элькана. Долгое время она не могла иметь детей, из-за чего муж даже взял себе другую жену, но помолившись в Силоме, она все же зачала и родила ребенка.
На Руси день памяти обеих святых Анн стал называться Анной Темной, или Анной Зимней. Так как обе святые долгое время были бесплодны и после усердных молитв смогли родить детей, то издавна у людей было принято молиться Анне Темной об избавлении от бесплодия.
А еще на Анне Дарк было принято особенно остерегаться различных работ для беременных. Им запрещалось разжигать огонь в печи, вязать или вышивать, выполнять другую работу по дому. Также только в этот день беременным женщинам полагалось поститься, хотя в остальные дни они от поста освобождались.
В народе считалось, что с этого дня волки начинают ходить стаями и поэтому особенно опасны. А у пасечников была традиция в Анниный день после утренней службы в церкви приходить к ульям, передвигать каждый из них и произносить особый заговор, чтобы пчелы наделали много меда и воска.
Народные приметы на 22 декабря (9 декабря по старому стилю) гласили, что если на деревьях был обильный мороз, то это сулило хороший урожай. Если снег у изгороди был плотным, то ожидалось холодное лето, а если с просветом, то урожайное.